在早期，中國北方居民一般都是居住在土蓋的平房中，到了冬季為了取暖，人們一般都是上山伐木，回來燒木材來取暖。這樣的伐木取暖不僅破壞了自然環(huán)境，還不能很好的利用熱能，有很大一部分熱量流失。漸漸的，北方的人們開始使用煤炭等一些易燃可燃的物質進行燃燒取暖，但是慢慢的問題也隨之出現(xiàn)，這些物質都有二氧化碳的大量排放，單獨的個體都這些物質氣體處理不好，使環(huán)境加快的被污染。

    隨著科學技術的提高，集中供熱的方法出現(xiàn)了。從集中供熱中，人們又研究出來城市集中供熱的熱電聯(lián)產(chǎn)方式，這種方式是把燃料的高品位熱能發(fā)電后，剩下的低品位熱能用來供熱。目前，我國的大型熱電廠供熱時發(fā)電效率可以達到20%，其余的80%熱量中的70%可以用來集中供熱。從這個角度上來看，熱電聯(lián)產(chǎn)供熱的方式，能夠很好的利用能源，降低了能源的浪費，合理的做到了優(yōu)化布局，節(jié)能的效果。

    對于一些中小型住宅采用集中熱力網(wǎng)供熱就有些不太適合，這些住宅一般都會采用社區(qū)鍋爐的方式進行社區(qū)內(nèi)部自己供熱。這種供熱方式比較靈活，供熱取暖的時間可以根據(jù)社區(qū)住戶的要求進行協(xié)調決定。這種供熱的缺點在于它要比集中供熱方式的費用要高些，在管理上也會存在問題造成污染問題。